¿Qué es el ciclo menstrual?
El ciclo menstrual es un proceso hormonal y tisular que prepara el cuerpo de la mujer para un posible embarazo. Comprender su duración, las hormonas implicadas y las diferentes fases no solo favorece el autocuidado y la detección precoz de alteraciones, sino que también optimiza las probabilidades de concepción.
¿Cuánto dura el ciclo menstrual?
La duración del ciclo se calcula desde el primer día de sangrado menstrual hasta el día anterior al siguiente sangrado.
- Duración media: 28 días (mediana), con la mayoría de los ciclos entre 25 y 30 días
- Variabilidad normal: ciclos entre 24 y 38 días, siempre que la diferencia entre el ciclo más corto y el más largo no supere ±7 días.
Hormonas implicadas en el ciclo menstrual: definiciones breves
- GnRH (Gonadotropin‑releasing hormone): hormona hipotalámica que regula de forma pulsátil la liberación de FSH y LH desde la hipófisis anterior.
- FSH (Follicle‑stimulating hormone): secretada por la hipófisis anterior; estimula el crecimiento de los folículos ováricos y la producción de estrógenos en las células de la granulosa.
- LH (Luteinizing hormone): desencadena el pico ovulatorio y ejerce un papel esencial en la formación del cuerpo lúteo.
- Estrógenos (principalmente estradiol): sintetizados por los folículos; promueven el engrosamiento y vascularización del endometrio, y regulan la retroalimentación sobre el eje hipotalámico‑hipofisario.
- Progesterona: secretada por el cuerpo lúteo durante la fase lútea; prepara y mantiene el endometrio para la implantación embrionaria.
Fases del ciclo menstrual
El ciclo menstrual se divide en cuatro fases principales:
1. Fase menstrual (días 1–5 aprox.)
- Qué sucede: el endometrio se desprende y se expulsa como sangrado.
- Duración típica: 3 a 7 días, considerándose normal hasta 8 días de sangrado.
2. Fase folicular o proliferativa (días 1– ovulación)
- Qué sucede: bajo la acción de la FSH, múltiples folículos crecen en el ovario, el estradiol engrosa el endometrio.
- Variabilidad: es la fase más larga y variable, oscilando entre 10 y 16 días.
3. Ovulación (alrededor del día 14 en un ciclo de 28 días)
- Qué sucede: un pico de LH provoca la liberación del óvulo, que sobrevive 12‑24 h.
- Ventana fértil: desde 5 días antes hasta 1 día después de la ovulación.
¿Quieres saber cuándo hacerte un test de embarazo? Consulta nuestro artículo Cuándo puedo hacerme un test de embarazo.
4. Fase lútea o secretora (ovulación–día previo a la menstruación)
- Qué sucede: el cuerpo lúteo secreta progesterona para mantener el endometrio.
- Duración constante: aproximadamente 14 días, independientemente de la duración total del ciclo.
Ciclos irregulares y variaciones
- Oligomenorrea: ciclos > 38 días.
- Polimenorrea: ciclos < 24 días.
- Amenorrea secundaria: ausencia de menstruación ≥ 3 meses sin embarazo.
Si experimentas irregularidades persistentes o dolor intenso, revisa:
- Nuestro artículo sobre la Endometriosis
- ¿Por qué no me quedo embarazada? Causas y diagnósticos
Herramientas para el seguimiento del ciclo
- Apps y calendarios: registro de sangrado y síntomas (SPM, dolor, flujo).
- Test de ovulación: detectan el pico de LH.
- Temperatura basal: muestra un ligero ascenso tras la ovulación.
- Observación del moco cervical: variaciones en textura y color indican proximidad a la ovulación.
- Autoexploración del útero y dolor ovárico: registrar sensaciones como el Mittelschmerz (dolor ovárico medio ciclo) puede ayudar a identificar el día de la ovulación.
- Síntomas emocionales y físicos: anotar cambios de humor, apetito, dolor de cabeza o sensibilidad mamaria para reconocer el síndrome premenstrual.
Registro y análisis de síntomas
Además de las herramientas básicas, es fundamental llevar un seguimiento detallado de las señales corporales que acompañan cada fase, incluyendo:
- Flujo menstrual: volumen, color y consistencia.
- Dolor y molestias: intensidad, localización y duración.
- Cambios de humor y energía: estado anímico, concentración y cansancio.
- Síntomas gastrointestinales: hinchazón, estreñimiento o diarrea.
- Cambios en la piel y el cabello: aparición de acné o sequedad.
Mantener un diario menstrual con estas variables permite identificar patrones, adelantarse a molestias y comunicar datos objetivos a tu especialista.
Importancia en la fertilidad y tratamientos
Conocer tu ciclo es fundamental para:
- Programar las relaciones sexuales en días de máxima fertilidad.
- Detectar trastornos como SOP, defectos de fase lútea o endometriosis.
- Planificar tratamientos de reproducción asistida (estimulación ovárica, inseminación artificial, FIV).
Consejos para un ciclo saludable
- Dieta equilibrada: rica en omega‑3 y antioxidantes.
- Ejercicio moderado: mejora el equilibrio hormonal.
- Gestión del estrés: meditación o mindfulness.
- Evitar tóxicos: tabaco, alcohol y sustancias disruptoras endocrinas.
- Mantener un IMC saludable: influye en la ovulación y el endometrio.
¿Cuándo consultar a un especialista?
Si tus ciclos menstruales son sistemáticamente más cortos de 24 días o más largos de 38 días, o si experimentas sangrados muy abundantes o prolongados (más de 8 días), sería aconsejable acudir a un ginecólogo para descartar posibles trastornos hormonales o uterinos. Además, si el dolor menstrual es tan intenso que limita de forma significativa tu vida diaria, es importante buscar atención médica para valorar el origen del dolor y recibir el tratamiento adecuado.
Por otro lado, si has sufrido dos o más abortos espontáneos consecutivos o si, tras 12 meses de relaciones sexuales sin protección (o tras 6 meses si tienes más de 35 años), no has logrado el embarazo, se recomienda una evaluación especializada. Un diagnóstico precoz y un plan de acción individualizado aumentan las probabilidades de éxito reproductivo y permiten abordar posibles causas subyacentes.
Conclusión
El ciclo menstrual es un indicador clave de tu salud reproductiva. Conocer su duración, las hormonas implicadas y sus fases te permite tomar decisiones informadas, mejorar tus probabilidades de concepción y detectar alteraciones a tiempo. En HM Fertility Center te acompañamos desde el diagnóstico hasta el tratamiento personalizado. ¡Contacta con nosotros para resolver todas tus dudas!
Fuentes:
National Library of Medicine: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK279054/
Womens Health https://espanol.womenshealth.gov/menstrual-cycle/your-menstrual-cycle