La importancia del ácido fólico antes y durante el embarazo

¿Qué es el ácido fólico y por qué es esencial?

El ácido fólico, o vitamina B9, es un nutriente imprescindible para la síntesis de ADN, la división celular y la formación de nuevas células. Se presenta de forma natural como folato en alimentos y en su variante sintética como ácido fólico en suplementos y productos fortificados. Dado que el organismo no lo produce, es vital asegurarse una ingesta adecuada a través de la dieta o la suplementación

Para las mujeres en edad reproductiva, unos niveles óptimos de folato son críticos desde al menos un mes antes de la concepción y durante el primer trimestre, periodo en el que se cierra el tubo neural del embrión y se forman los órganos fundamentales

Funciones clave del ácido fólico en el organismo

• Síntesis de ADN y división celular
• Formación de glóbulos rojos
• Metabolismo de la homocisteína
  
   

Para profundizar en cómo evaluamos otros parámetros de salud reproductiva, te invitamos a consultar nuestro artículo sobre Fragmentación del ADN espermático.

Prevención de defectos del tubo neural (DTN)

Los DTN, como la espina bífida y la anencefalia, ocurren cuando el tubo neural no se cierra entre la tercera y la cuarta semana tras la concepción. La suplementación diaria de 400 μg de ácido fólico, iniciada antes de la concepción y mantenida durante las primeras 12 semanas, reduce más del 50 % de estos defectos en la población general y hasta un 70 % en mujeres con antecedentes previos pubmed.ncbi.nlm.nih.gov.

Recuerda: Muchos embarazos no se planifican. Por eso, todas las mujeres en edad fértil deben tomar 400 μg diarios, incluso si no están buscando un embarazo.

Recomendaciones de ingesta: ¿cuánto y cuándo?

¿Por qué muchas mujeres presentan déficit de folato?

• Dieta insuficiente: bajo consumo de verduras de hoja verde, legumbres y frutas.
• Malabsorción intestinal: celiaquía, alteraciones post-cirugía bariátrica.
• Medicamentos: antiepilépticos, metotrexato, algunos fármacos antidiabéticos.
• Factores de estilo de vida: alcoholismo, tabaquismo, dietas muy restrictivas.

Si sospechas problemas de absorción o quieres descartar otras causas de infertilidad, revisa nuestra sección de Pruebas de Fertilidad.

Detección y seguimiento: análisis de folato sérico

Aunque no es rutinario en todos los embarazos, una analítica de folato puede indicarse si hay sospecha de déficit severo, antecedentes de DTN o factores de riesgo que justifiquen un control más estrecho. Consulta con tu ginecólogo para valorar la necesidad de este estudio.

Fuentes de folato y ácido fólico

Folato natural:

• Espinacas, acelgas, brócoli
• Lentejas, garbanzos, judías
• Frutos secos, pipas de girasol

Alimentos fortificados:

• Cereales de desayuno
• Panes, pastas y arroces enriquecidos

Suplementos prenatales:

• Multivitamínicos con ≥ 400 μg de ácido fólico
• Suplementos específicos de 5-MTHF (metilfolato)

Si aún no has realizado tus pruebas de salud reproductiva, visita nuestra sección de Pruebas de Fertilidad para conocer todas las opciones diagnósticas, incluyendo el Test para Saber Si Tengo Endometriosis y la Técnica de Fragmentación de Doble Cadena.

Ácido fólico sintético vs. folato activo (5-MTHF)

• Ácido fólico: se convierte en 5-MTHF mediante enzimas DHFR y MTHFR; capacidad limitada a ~200–280 μg/día.
• 5-MTHF: forma activa, evita limitaciones enzimáticas, recomendada para portadoras de variantes MTHFR.

Consejos prácticos para incorporar ácido fólico

• Planifica tus comidas: añade cada día una ración de legumbres y verdura de hoja verde.
• Combina fuentes: cereal fortificado + un puñado de pipas de girasol en el desayuno.
• Revisa etiquetas: asegúrate de que tu suplemento y alimentos fortificados indiquen el % del valor diario (VD)
• Toma el suplemento con el estómago vacío para mejorar su absorción, preferiblemente por la mañana.

Mitos sobre el ácido fólico

• “Solo es para embarazadas”: Beneficia la salud general (prevención de anemia y apoyo cardiovascular).
• “Más es mejor”: Excesos (> 1 000 μg/día) sin control médico pueden enmascarar deficiencia de B12.
• “El folato natural basta”: La biodisponibilidad del ácido fólico sintético es más estable y predecible.

Conclusiones

• Todas las mujeres en edad fértil deberían suplementarse con 400 µg de ácido fólico diarios, incluso si no planean embarazo.
• Iniciar al menos 4 semanas antes de concebir y mantener durante el primer trimestre.
• Consultar con un profesional para ajustar dosis si existen factores de riesgo o medicaciones.

En HM Fertility Center estamos para asesorarte en cada paso de tu proyecto reproductivo.
Descubre nuestros tratamientos de fertilidad y asegura el mejor apoyo para tu salud y la de tu futuro bebé.